Ma l’inverno in Sicilia non è solo questo. Il Parco delle Madonie è un ambiente ideale per la sua varietà faunistica e per la ricchezza di vegetazione.
Inoltre si trova all’interno di una provincia, quella di Palermo, con proposte turistico culturali d’eccezione, a partire proprio dal capoluogo.
Anche qui la tradizione degli agriturismi e dei b&b Sicilia si è andata assestando verso una direzione sempre più tecnologica e wellness-oriented.

Qualità del prodotto e ingredienti rigorosamente regionali sono la base della cucina proposta dalla Chef’s Cup Südtirol. La partecipazione di cuochi internazionali intende favorire un incontro informale tra professionisti di settore altamente specializzati. Confrontarsi, mantenendo alti i valori strettamente connessi alla qualità e all’artigianalità, è parte integrante della filosofia dell’evento. In più un ricco programma d’intrattenimenti collaterale favorisce un’attiva partecipazione di un pubblico sempre più interessato.

Quale ambientazione migliore dell’Alto Adige per un evento gastronomico di così alta rilevanza. Fulcro indiscusso di sapori autentici e patria di ingredienti genuini, la Chef’s Cup Südtirol nasce proprio là dove il gourmet, in tutte le sue forme, raggiunge il massimo della sua espressione.

Visitate subito  www.sudtirol.com per ricevere ulteriori informazioni. Nel nostro nuovo sito, recentemente rinnovato, abbiamo dedicato un’intera sezione alla Chef’s Cup Südtirol, perché crediamo nei valori autentici della cucina regionale e sappiamo quanto sia importante aprirsi al confronto e alle nuove esperienze!

A partire da gennaio 2012 è in rete OVO – Offerte Viaggi Organizzati, sito web d’informazione turistica dedicatoal mondo del turismo.
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I Sassi di Matera in origine erano la  Civita (la città), ossia la parte più alta perché maggiormente difendibile, infatti  Matera si trova in un punto che è geologicamente difeso, motivo per cui forse è stata una città da sempre abitata e mai attaccata dalle invasioni succedutesi nel tempo. I Sassi si estendono durante il periodo medievale in due vallette laterali rispetto alla Civita, e prenderanno il nome di Sasso Barisano e Sasso Caveoso.

Nelle case-grotte si viveva in famiglie numerose insieme ad animali, ogni giorno si affrontavano faticose condizioni di vita. La maggior parte degli uomini lavoravano nei campi di grano all’esterno della città (Matera è da sempre stata produttrice di grano) ed avevano come mezzo di trasporto il “traino” appunto trainato da un mulo. Le donne materane  gestivano la casa e la famiglia e vivevano nel vicinato, sempre all’aperto in compagnia dei vicini.

Le case  erano contemporaneamente stalla e cantina, dove gli animali erano la risorsa fondamentale di calore e cibo ed andavano protetti più degli altri componenti della famiglia, infatti il mulo e le stalle in genere, si trovavano sempre dietro il letto del padrone.

I materani  sfruttarono le risorse a loro disposizione scavando le proprie abitazioni, ed usavano il tufo scavato per costruzioni esterne come cortili, oppure iniziarono ad abbellire le proprie case con architetture ormai caratteristiche, come le volte in tufo; dalla grotta si passa successivamente allo stadio abitativo del Lamione, una struttura con vano unico e volta a botte scavata nella parte interna con un’ unica apertura frontale,  vi sono nei Sassi di Matera hotel ristrutturati che valorizzano gli antichi rioni, mantenendo le architetture tradizionali, come ad esempio l’Hotel Residence del Casalnuovo.

Soggiorna nei Sassi di Matera alla scoperta di tradizioni antiche.

Se avete intenzione di passare le vostre vacanze di Natale a Barcellona, sarete piacevolmente sopresi di scoprire che questa città è fortemente legata alle tradizioni e che oltre alle luci ed allo shopping natalizio, Barcellona ha ben altro da offrire.

Quello di Barcellona è un Natale “speciale”, tra i più seguiti e conosciuti di tutta la Catalogna. Sono molteplici gli eventi organizzati per l’occasione, sia di tipo commerciale che di tipo religioso, comunque legati alla tradizione locale.

Un esempio è l’attesa accensione delle luci natalizie, che quest’anno decorano oltre 60 km di viali, operata sempre per mano del Sindaco, che quest’anno coincide con “The Shopping Night Barcelona”. Per questa occasione tutti i negozi, ristoranti ed hotel di Passeig de Gracia, il “Salotto buono” dello Shopping di Barcellona organizzeranno attività esclusive e rimarranno aperti fino a tarda notte.

Da non perdere il tradizionale Mercat de Santa Llucia, allestito nella Plaza della Catedral durante i 30 giorni che precedono il Natale. Le bancarelle presenti offrono un assortimento incredibile di ornamenti natalizi, prodotti dell’artigianato e della gastronomia locale. Questo mercatino offre una amplia di adorni natalizi alberi di Natale e componenti per i presepi, che qui oltre ai classici personaggi includono anche una figura piuttosto stravagante: il “Caganer”, un personaggio del folclore catalano, rappresento mentre è intento a defecare.
Questa statuina, che potrebbe avere del blasfemo, è in realtà un simbolo ben augurante (di fertilità) che ha le sue radici nella tradizione contadina e paesana.
Negli ultimi anni questa figura tradizionale è stata adattata a sportivi, politici, persino a figure storiche o a cartoni animati, ma senza che fosse modificata la sua peculiare posizione. I più venduti dell’anno scorso furono i politici Artur Mas e Zapatero, gli allenatori Pep Guardiola e Josè Mourinho e la stella del Barça Leo Messi.

Il mercato di Santa Llúcia, così come il mercato della Sagrada Família , ospita una varietà enorme di prodotti, non solo natalizi, ma anche abbigliamento, lampade create dalle abili mani di artigiani catalani, bigiotteria e tanto altro ancora. Di sicuro un appuntamento da non perdere durante la visita a Barcellona.

Quest’anno per la prima volta nella storia recente della città, nella centralissima Plaza Catalunya verrà allestita una pista di pattinaggio su ghiaccio che conferirà alla “Ciutat Condal” un’atmosfera natalizia tipica dei film ambientati nel periodo natalizio nella “Grande Mela”.

Altra tradizione natalizia molto famosa ed apprezzata a Barcellona come in tutti i paesi cattolici, è il presepe che il Comune di Barcellona allestisce in Plaça Sant Jaume. Questo meraviglioso presepe fino a qualche anno fa, annoverava tra le sue statuine il già citato “Caganer”, che è stato rimosso, pare per dare un esempio di civiltà.

Il giorno della vigilia di Natale porta tradizionalemnte in molte case catalane, soprattutto quelle con bambini, un ospite speciale: Il “Caga Tió”. Conosciuto anche con il nome di “Tió de Nadal” o anche Tronca, ha origine anch’esso dal folclore catalano. L’albero è sempre stato considerato come una fonte di ricchezza nella tradizione popolare: serviva da materia prima per creare strumenti adatti alla vita quotidiana, oltre essere utilizzato per fare il fuoco. Pochi giorni prima del Natale, i genitori spiegano ai bimbi che il “Tió” è andato al monte a mangiare e ingrassare per le vacanze che si avvicinano. Con questa scusa, è consuetudine per le famiglie trascorrere una giornata fuori casa (una tradizione molto più comune nei piccoli villaggi catalani che in città). Nel frattempo, gli adulti nascondono il Tió in un luogo strategico, tanto da essere poi scoperto per caso dai più piccoli. Il Tió “tornerà in seguito a casa e la notte del 24, i bambini, per tradizione, lo inciteranno a “rilasciare” i regali colpendolo con un bastone.

Durante la vostra visita a Dicembre, una delle prelibatezze da provare assolutamente è il “Turrón” spagnolo, un tipico dolce Natalizio molto apprezzato. Nella ricetta tradizionale è fatto di nocciolato ricoperto di mandorle, anche se non al giorno d’oggi se ne possono trovare di centinaia di gusti diversi. E poi non bisogna dimenticare “los Polvorones”, una squisitezza natalizia molto popolare, fatti da una pasta dolce di mandorle.

Per festeggiare un vero Natale alla spagnola, non puó mancare il “Roscón de los Reyes”. Questa torta rotonda contiene due piccole figure, un re ed una fava: Se siete così fortunati da trovare il re nella vostra fetta, potrete indossare la corona durante la giornata ed essere trattati come un re. Al contrario, se trovate la fava…dovrete pagare la cena!

Il culmine delle festività natalizie è il giorno 6 di Gennaio, quando la città di Barcellona si ferma per un giorno per accogliere “Los Reyes Magos” (i Re Magi). Questa tradizionale parata con carri, carrozze e cavalli, attira gente di tutte le età da tutti gli angoli di Catalogna.

Se state pensando di passare le vostre vacanze natalizie a Barcellona approfittate delle migliori offerte per un alloggio in centro a poca distanza dalle principali attrattive turistiche della città.

Firenze
Il capoluogo della regione, culla del Rinascimento, è patrimonio dell’umanità UNESCO e sede di alcuni degli esempi più spettacolari dell’arte e della cultura italiana. Il centro storico si concentra intorno a Piazza della Signoria, nella quale si erge Palazzo Vecchio con la galleria di sculture nella Loggia dei Lanzi e la Galleria degli Uffizi, all’interno della quale si trova uno dei musei d’arte più importanti del mondo. Poco distante troviamo la Cattedrale di Santa Maria del Fiore, la cui cupola è la più grande mai costruita, nota per il maestoso Campanile di Giotto e per il Battistero di San Giovanni con le celebri porte di bronzo, fra cui la porta del Paradiso in oro. Da vedere, il Ponte Vecchio che sovrasta il fiume Arno. Altri punti d’interesse sono: la reggia di Palazzo Pitti, la Galleria dell’Accademia, il Bargello, la chiesa di San Lorenzo e quella di Santo Spirito (opere di Brunelleschi), Santa Maria Novella (la cui facciata è stata realizzata da Leon Battista Alberti), San Miniato al Monte, Santa Croce (dove si trova la tomba di Ugo Foscolo). Inoltre, non perdetevi la Venere di Botticelli e il David di Michelangelo.

Chianti
Amate il buon vino e il profumo della campagna incontaminata? La regione del Chianti è quello che fa per voi. Pernottate in uno dei tantissimi agriturismi che costellano le spettacolari colline della zona e approfittatene sia per fare delle lunghe passeggiate all’aria aperta sia per assaggiare il Chianti, uno dei vini rossi italiani più conosciuti e più apprezzati in tutto il mondo. Nei dintorni, non mancate di visitare il caratteristico borgo di San Gimignano, definito la Manhattan del medioevo per le numerose torri che svettano tra una casa e l’altra.

Ecco quindi quello che vi proponiamo!

Soggiorno a Certaldo (FI) che si trova in un’ottima posizione centrale per chi vuole visitare tutta la Toscana, è proprio nel centro fra Firenze, Siena, Pisa e Lucca ed ideale come base di partenza!
Qui troverete l’Hotel Certaldo, uno splendido hotel 4 stelle appena ristrutturato dallo storico mulino di Certaldo del 1500 appartenuto anche alla famiglia De’ Medici! I prezzi sono ottimi ed il servizio è veramente degno di un hotel di lusso!  
L’Hotel Certaldo è a qualche minuto a piedi dal centro di Certaldo e dallo splendido borgo medievale di Certaldo Alto, uno di quei borghi di cui parlavamo poco fa, dove il tempo sembra essersi fermato ai tempi di Giovanni Boccaccio qui nato, cresciuto e poi morto nel 1375; un borgo medievale fatto di vicoli, piazzette, palazzi e torri in mattoni rossi, tutto rimasto praticamente intatto dal medioevo!
… Non perdetevi comunque gli ottimi ristorantini tipici toscani ed enoteche che potete trovare a Certaldo Alto!  E assolutamente non tornate a casa senza una confezione di marmellata di cipolle di Certaldo ottima su formaggi e bolliti!

Spostandosi poi in auto, a circa 15 minuti da Certaldo, c’è poi Barberino Val d’Elsa borgo, altro piccolo borgo medievale toscano, un altro gioiello dalla sommità della collina che domina tutto le campagne circostanti di oliveti e vigneti di Chianti.

Andando poi verso sud tra Poggibonsi e Siena c’è Monteriggioni, citato addirittura da Dante, e che vanta ancora una cinta muraria che circonda l’intero piccolo borgo ed è ancora completamente intatta! 

A qualche minuto da Monteriggioni, sempre fra le province di Firenze e Siena c’è l’area del Chianti, disseminata da tanti piccoli paesini che prendono il nome proprio dal celebre vigneto: Castellina in chianti, Radda in Chianti, Gaiole in Chianti, Greve in Chianti; assolutamente da percorrere e riempirsi gli occhi dei tanti panorami toscani da cartolina!

Ancora, muovendosi un po’ verso ovest ma sempre ad una minima distanza troverete Colle val d’Elsa, ha un parte moderna ed un borgo medievale in collina molto interessante che ha visto dare i natali ad Arnolfo Di Cambio e celebre anche per l’ottima produzione di cristallo pregiato!

Sempre avendo Certaldo come base, andando verso nord potrete visitare Vinci, chiaramente celebre per il cittadino più celebre e dove ancora oggi è possibile visitare la casa natale di Leonardo Da Vinci ed i musei con tutte le sue invenzioni!

Non lontano da Vinci dovete poi visitare San Miniato, altro borgo toscano che da una collina domina le campagne circostanti e forse ben più celebre per il tartufo di cui quest’area ne è ricchissima!

E per chi ancora non le conoscesse ci son poi le ben più celebri San Gimignano e Volterra …

Ecco qua pronto l’itinerario per la vostra prossima vacanza in Toscana!

Singapore, 26 ottobre 2011 – agoda, uno dei siti per prenotazioni alberghiere online in tutto il mondo a più rapida crescita e membro del gruppo Priceline.com (titolo quotato al Nasdaq), ha annunciato oggi la partnership con la catena europea Leonardo Hotels.

Fondata nel 1998, la società Leonardo Hotels rappresenta il ramo europeo di Fattal Hotels, offrendo sistemazioni alberghiere a 3 e 4 stelle sia per chi viaggia per affari che per piacere. Con oltre 60 strutture in Germania, Svizzera, Belgio, Ungheria e Israele, la rete di Leonardo Hotels include anche il brand a quattro stelle superior Leonardo Royal Hotel per i viaggiatori dirigenziali e il brand Leonardo Boutique Hotel per gli ospiti alla ricerca di una sistemazione alla moda alternativa.

Come conseguenza del contratto di distribuzione, le strutture di Leonardo Hotels guadagnano un’esposizione verso milioni di clienti attraverso il sito multilingua di agoda.com, rendendo disponibili camere a viaggiatori in 37 lingue. Leonardo Hotels ha inoltre accesso al sistema YCS 3.0 di agoda.com, uno strumento personalizzato di gestione dell’inventario e dei contenuti che permette alle strutture di gestire dinamicamente e a loro piacimento le disponibilità delle camere. Per assistere Leonardo Hotels in un marketing di successo rivolto ai clienti stanziati in Asia, agoda.com fornirà consulenza e competenza sul mercato locale.

A loro volta, i clienti di agoda.com potranno usufruire di tariffe ridotte e conferma immediata sulle camere delle strutture di Leonardo Hotels nelle destinazioni chiave di tutta Europa. I clienti potranno non solo prenotare una camera in un rispettabile hotel di prima categoria, ma potranno farlo nel modo più conveniente e nella lingua di loro preferenza, tra cui giapponese, coreano, cinese e tailandese.

Il Direttore di Hotel – Globals di agoda.com Errol Cooke ha detto: ” Leonardo Hotels offrendo una scelta importante con hotel d’affari, dirigenziali e alternativi in Europa e Israele sarà sicuramente una novità apprezzata ai clienti di agoda.com in cerca di sistemazioni in questi mercati grazie ad un marchio conosciuto e rispettabile”.

Shay Raz, Direttore delle Entrate di Leonardo Hotels, ha dichiarato: “Siamo molto felici di unirci a agoda.com. La nostra unica soluzione di connessione diretta PMS, usata insieme ad agoda.com ci permette di gestire le tariffe, la distribuzione e l’inventario istantaneamente e offrire ai clienti di agoda il migliore e più aggiornato accesso ai nostri hotel. agoda.com è un’agenzia online molto rispettabile e siamo sicuri che questa collaborazione farà crescere il nostro numero di clienti nel suo mercato d’origine.”

A Proposito di agoda Company Pte Ltd:

agoda Company Pte Ltd (www.agoda) è una compagnia asiatica leader nel servizio di prenotazione alberghiera online, specializzata nell’assicurare le tariffe più basse. agoda è membro del gruppo Priceline.com (titolo quotato al Nasdaq). Il network di agoda comprende oltre 160.000 in tutto il mondo. Uno staff composto da 700 professionisti localizzati ogni parte del mondo garantisce un servizio di prenotazione alberghiera con i migliori prezzi, che combina in modo unico le conoscenze e le connessioni locali indispensabili a fornire le migliori tariffe alberghiere sia per chi viaggia per motivi di lavoro che per chi viaggia per piacere.

Inoltre i clienti agoda partecipano al programma fedeltà “agoda Rewards”, guadagnando ulteriori sconti o soggiorni gratuiti per successive prenotazioni. A differenza di altri programmi che limitano a singole catene alberghiere, il programma agoda Rewards consente ai propri clienti di riscattare i punti accumulati per migliaia di hotel in tutto il mondo, in qualsiasi momento. agoda come membro della Pacific Asia Travel Association (PATA) si prefigge di promuovere i viaggi rendendoli più accessibili a un sempre crescente numero di persone.